경주 북군동 보문단지 내 동궁원 버드파크 화재 사건

경주의 대표 관광지에서
발생한 화재

2025년 8월 28일 새벽, 경주 북군동 보문단지 내 동궁원에 위치한 버드파크(Bird Park) 본관에서 화재가 발생했습니다.

이 불로 본관 건물 약 600㎡가 전소되었으며, 수족관 속 물고기와 내부 식물들이 피해를 입었습니다.

다행히 관람객이나 직원의 인명 피해는 없었지만, 관광지의 안전 관리 체계와 화재 대응 시스템에 대한 근본적인 문제가 제기되고 있습니다.

이번 사건은 단순한 관광시설 화재가 아니라, 지역 경제와 사회 안전망의 허점을 동시에 보여준 사례라는 점에서 사회적 파장이 큽니다.

1. 사건 개요와 초기 대응 과정

불은 오전 4시 40분경 발생했으며, 소방당국이 출동해 약 40여 분 만에 완전히 진화되었습니다.


- 피해 규모: 본관 5000㎡ 중 약 600㎡ 소실
- 재산 피해액: 약 1500만 원 추정
- 인명 피해: 없음 (운영 전 발생)
- 피해 대상: 수족관 내 어류, 전시 식물 등


화재가 새벽 시간대에 발생해 관람객의 직접 피해가 없었다는 점은 불행 중 다행이라 할 수 있습니다.

그러나 수많은 생물이 희생되었고, 시설 복구와 재개장까지 상당한 시간이 걸릴 것으로 예상됩니다.

2. 경주 버드파크의 관광적 상징성

버드파크는 경주시가 직영하는 동궁원 안에서 민간업체가 운영하는 생태 동물원으로, 보문관광단지의 대표적인 체험형 관광 시설입니다.


1. 연간 수십만 명이 방문
2. 지역 숙박업, 음식점, 교통업과 밀접한 연계
3. 외국인 관광객 유입 효과도 큼


이런 특성 때문에 이번 화재는 단순한 시설 피해를 넘어, 지역 관광산업 전반에 부정적 영향을 끼칠 수밖에 없습니다.

특히 가을 관광 성수기를 앞둔 시점이라는 점에서 지역 경제 손실이 불가피할 것으로 보입니다.

3. 관광시설 화재의 반복성과 구조적 문제

이번 사건은 한국 관광시설에서 반복적으로 발생하는 화재 사건의 연장선에 있습니다.


1. 2024년 전남의 한 테마파크 화재
2. 2023년 충청권 동물원 화재
3. 2022년 부산 해양 전시관 화재


공통된 문제는 노후 시설, 전기 설비 관리 미흡, 안전 점검 소홀입니다.

관광시설 특성상 동식물 전시관, 수족관, 대형 온실 등 화재 취약 구조물이 많음에도 불구하고, 관리 체계는 일반 건물 수준에 머무르는 경우가 많습니다.

4. 민간 위탁 운영의 한계와 책임 문제

버드파크는 지자체 직영 시설이지만, 실제 운영은 민간업체가 맡고 있습니다.

이러한 구조에서 사고 발생 시 책임 주체가 불분명해지는 문제가 있습니다.


1. 화재 예방 및 설비 점검의 책임이 어디에 있는지 불명확
2. 긴급 상황 대응 매뉴얼이 일원화되지 않음
3. 재정적 부담 전가 문제가 발생


따라서 단순히 운영사의 문제로 치부할 것이 아니라, 지자체와 민간이 함께 책임을 지는 이중 관리 체계 강화가 필요합니다.

5. 관광지 안전 관리 개선 방안

향후 재발 방지를 위해 다음과 같은 정책적 보완이 시급합니다.


1. 정기 소방 점검 의무화 – 단순 점검 기록이 아니라 실효성 있는 훈련 필요

2. 특수시설 맞춤형 안전 규정 마련 – 수족관, 온실, 동물 전시장에 특화된 규정 필요

3. 위탁 운영 시설 관리 감독 강화 – 지자체가 안전 점검을 직접 시행

4. 관광객 대피 매뉴얼 표준화 – 화재 시 탈출 동선 확보, 긴급 알림 시스템 구축

5. 생태·동물 복지 보호 규정 강화 – 생명 보호를 시설 운영의 최우선 가치로 설정

6. 사회적 파장과 지역사회 과제

경주 버드파크 화재는 단순한 시설 복구 문제를 넘어, 관광지 운영 신뢰성의 위기입니다.

관광객들은 ‘안전이 보장되지 않은 관광지’를 선택하지 않기 때문입니다. 따라서 지역사회는 다음과 같은 과제에 직면해 있습니다.


1. 관광객 신뢰 회복을 위한 화재 원인 투명 공개
2. 복구 계획 및 재발 방지 대책의 명확한 제시
3. 지역 경제 피해 최소화를 위한 긴급 지원 대책 마련
4. 관광지 안전 강화 캠페인 추진

안전 없는 관광은 존재할 수 없다

경주 버드파크 화재는 인명 피해가 없었다는 점에서 다행이지만, 동식물 피해와 시설 손실, 그리고 지역 이미지 훼손이라는 결과를 남겼습니다.

이번 사건은 단순한 사고가 아니라, 한국 관광지 안전 관리 체계 전반을 재검토해야 한다는 사회적 메시지로 해석해야 합니다.

관광산업의 성장은 안전과 신뢰를 기반으로 할 때 지속 가능하며, 이번 화재가 경주뿐 아니라 전국 관광시설에 안전 혁신의 계기가 되기를 기대합니다.