청도 무궁화호 선로 작업자 2명 사망…저소음 전기열차의 위험성과 안전대책

청도 무궁화호 사고,
왜 작업자들은 피하지 못했나

🚆 사고 개요

2025년 8월 19일 오전 10시 50분경, 경북 청도군 화양읍 삼신리 청도소싸움 경기장 인근 경부선 철로에서 무궁화호 열차(제1903호)가 선로 점검 중이던 근로자 7명을 치는 사고가 발생했습니다.

이 사고로 구조물 안전점검 업체 소속 근로자 2명이 숨졌고, 4명이 중상, 1명이 경상을 입었습니다.

열차는 동대구역을 출발해 경남 진주로 향하던 중이었으며, 탑승객 89명은 모두 무사했습니다. 하지만 현장에서 점검 작업을 수행하던 근로자들은 끝내 열차의 접근을 피하지 못했습니다.

🔎 저소음 전기열차, 위험 요인으로 작용

코레일은 이번 사고의 원인 중 하나로 무궁화호 열차의 저소음 특성을 지적했습니다.

전기열차는 디젤기관차와 달리 소음이 적어 생활 소음이 있는 환경에서는 접근을 청각적으로 인지하기 어렵습니다.

특히 철로 위에서 자갈 도상을 밟으며 이동하는 과정에서 소음이 발생하면 열차 소리가 묻혀 버려, 작업자들이 뒤에서 다가오는 열차를 알아채기 쉽지 않았다는 분석입니다.

또한, 작업자들은 원칙적으로 위험 지역 2m 밖에서 점검하도록 승인받았지만, 실제로는 선로 위 자갈 구간을 걸으며 이동한 것으로 추정됩니다. 이로 인해 돌발적으로 열차와 충돌하게 된 것으로 보입니다.

출처 뉴시스

👮 경찰과 수사 당국의 움직임

사고 직후 청도경찰서와 경북경찰청은 현장 감식과 사실관계 확인에 나섰습니다. 형사기동대는 기초 조사가 마무리되는 대로 사건을 넘겨받아 본격적인 수사에 착수할 예정입니다.

특히 업무상과실치상 여부가 주요 쟁점으로 떠오르고 있으며, 코레일과 협력 업체가 철도안전법 및 관련 규정을 제대로 지켰는지 조사하고 있습니다.

또한 코레일 직원이 사용하던 열차 감지 앱(열차 접근 시 경고 알림 제공 기능)이 정상 작동했는지 여부도 확인 중입니다. 앱이 정상적으로 작동했음에도 불구하고 사고가 발생했다면, 관리 체계의 허점이 드러나는 셈입니다.

🏗️ 정부 부처의 긴급 대응

이번 사고는 단순히 철도 안전 문제를 넘어 산업안전보건법과 중대재해처벌법 적용 여부로까지 확대될 가능성이 있습니다.

국토교통부는 철도안전감독관, 교통안전공단 조사관 등을 현장에 파견해 사고 원인을 조사하고 있습니다.

고용노동부는 즉시 현장 작업중지 명령을 내리고, 사업주나 발주처의 안전 의무 위반 여부를 살펴보고 있습니다.

중대재해처벌법은 노동자 사망, 동일 사고 중상자 발생 시 경영책임자까지 처벌할 수 있는 법으로, 이번 사건에도 적용될 가능성이 큽니다.

⚠️ 반복되는 안전사고, 구조적 문제는?

철도 현장에서의 안전사고는 이번이 처음이 아닙니다.

여러 차례 경고와 개선 요구가 있었지만, 여전히 근로자들이 열차와 같은 선로를 공유하며 작업을 이어가는 관행은 사라지지 않았습니다.

문제의 본질은 안전보다 운영 효율을 우선시하는 구조에 있습니다. 열차 운행 지연을 최소화하려는 운영 논리가 현장 안전보다 앞서면서, 노동자들은 위험을 감수해야 하는 환경에 내몰린 것입니다.

✅ 재발 방지를 위한 대책

이번 사고를 계기로 다음과 같은 구체적인 개선 방안이 필요하다는 목소리가 높습니다.

1. 열차 운행 통제 강화

선로 작업 시 일정 시간 동안 열차 운행을 완전히 중단해야 합니다.

교대 운행 방식만으로는 사고를 예방하기 어렵습니다.

2. 스마트 안전 장치 도입

작업자의 위치와 열차 위치를 실시간 공유할 수 있는 IoT 기반 안전 시스템 구축이 필요합니다.

3. 외주 인력 안전 관리 강화

외부 안전점검 업체 인력도 코레일과 동일 수준의 안전 교육과 관리 체계를 적용해야 합니다.

4. 중대재해법의 실질적 집행

단순 사고 처리에 그치지 않고, 구조적인 문제 해결을 위한 경영진 책임 추궁이 뒤따라야 합니다.

출처 뉴시스

🙏 결론

경북 청도 무궁화호 사고는 단순히 한 순간의 불운이 아니라, 예견된 인재였습니다. 저소음 전기열차라는 특성과 작업 관행, 안전 관리 체계 부재가 복합적으로 작용해 참극으로 이어졌습니다.

사망한 두 명의 작업자들은 구조물 안전점검을 위해 현장에 나선 전문가였습니다. 그들의 희생이 헛되지 않으려면, 이번 사건을 철저히 조사하고 실질적인 안전 대책을 마련해야 합니다.

“또 한 번의 비극을 막기 위해, 안전은 타협할 수 없는 가치”임을 다시 한 번 확인해야 할 때입니다.